Los centros de datos: el pilar invisible de la soberanía digital europea

Los centros de datos son esenciales para el futuro digital de Europa. Aumentar la capacidad informática en el continente es clave para reforzar la independencia tecnológica y la soberanía digital. Sin embargo, este crecimiento conlleva desafíos significativos: además de un mayor consumo energético, la expansión de los centros de datos puede ejercer presión sobre las redes eléctricas, aumentar el uso de recursos naturales como el agua y contribuir al incremento de las emisiones de carbono.

Para mitigar estos impactos, es fundamental que los centros de datos sean altamente eficientes en el uso de energía y agua, y que estén integrados de manera sostenible en el sistema energético.

 

Transparencia y sostenibilidad: el sistema común de calificación

La Comisión Europea ha propuesto un sistema común de calificación para garantizar la transparencia en el uso de recursos (energía, agua) por parte de los centros de datos. Este sistema abarcará:

-     Centros de datos individuales con una capacidad superior a 500 kW.
-     Contribución al sistema energético, como la reutilización del calor residual, la incorporación de capacidades de generación de energía limpia y la flexibilidad operativa.

Un ejemplo destacado: reutilizar alrededor de la mitad del calor residual de los centros de datos europeos equivaldría a cubrir la demanda total de calefacción de 4 millones de hogares en Europa. Los centros de datos sostenibles, flexibles y bien diseñados pueden ajustar su consumo eléctrico según las condiciones de la red, lo que ayuda a reducir el coste total del sistema eléctrico, mejorar su estabilidad e integrar más energía renovable.

 

Hacia un marco regulatorio sólido y sostenible

Para fomentar mercados líderes en activos y servicios digitales sostenibles en Europa, la Comisión ha puesto en marcha:

-     Una convocatoria de datos.
-     Una consulta pública sobre normas mínimas de rendimiento para los centros de datos que operan en el continente.

El Reglamento Delegado, que establece el sistema común de calificación, está sujeto a un período de control por parte del Parlamento Europeo y del Consejo. Los colegisladores pueden oponerse al acto delegado, pero no introducir cambios en el texto.

Se espera que las primeras etiquetas de sostenibilidad para centros de datos individuales se implementen en el futuro. Además, está prevista una revisión del régimen para evaluar su eficacia y posibles mejoras. La Comisión también trabaja en la integración sostenible de los centros de datos en el sistema energético, en colaboración con operadores de centros de datos, redes, proveedores de energía y autoridades públicas.

La consulta sobre las normas mínimas de eficiencia energética sigue abierta, y la Comisión continuará colaborando con los Estados miembros, la industria y la sociedad civil para garantizar un marco político robusto e inclusivo.

 

Un sector en expansión con un impacto creciente

Los centros de datos son uno de los sectores de mayor crecimiento a nivel mundial. Según la Agencia Internacional de la Energía, su consumo eléctrico en la UE alcanzó aproximadamente 68 TWh, y se prevé que prácticamente se duplique para 2030, representando más del 3% de la demanda total de electricidad en la UE.

La estrategia digital de la UE subraya la necesidad de que los centros de datos sean altamente eficientes y sostenibles, y exige mayor transparencia sobre su huella ambiental. Por ello, la Comisión actúa para mejorar la transparencia, optimizar la eficiencia de las instalaciones y fomentar un uso más responsable de la energía y otros recursos, basándose en la Directiva de Eficiencia Energética y el sistema de notificación para centros de datos.

Este paquete de medidas se alinea con la hoja de ruta estratégica sobre digitalización e inteligencia artificial en el sector energético y el Plan de Acción de Electrificación.