Valencia lidera la transformación de residuos agroalimentarios con el proyecto MixMatters

Valencia refuerza su posición como referente en economía circular al acoger la primera demostración en condiciones reales del proyecto europeo MixMatters. Esta iniciativa apuesta por transformar residuos agroalimentarios mixtos en nuevos flujos de valor mediante una tecnología de separación inteligente, pionera en el ámbito europeo.

Financiado por la Circular Bio-based Europe (CBE-JU), el proyecto MixMatters está desarrollado por un consorcio de 18 socios de ocho países —España, Bélgica, Finlandia, Alemania, Austria, Italia, Eslovenia y Reino Unido— y cuenta con la participación del Ayuntamiento de Valencia a través de València Innovation Capital. La coordinación corre a cargo del centro tecnológico valenciano AINIA.

El objetivo del proyecto es demostrar un sistema innovador capaz de separar y valorizar residuos mixtos del sector agroalimentario a través de tres plantas piloto en España. Con una financiación de 5,7 millones de euros, MixMatters busca reducir el impacto ambiental del desperdicio alimentario y generar nuevas cadenas de valor dentro de la bioeconomía circular.

La concejala de Innovación del Ayuntamiento de Valencia, Paula Llobet, ha destacado que Valencia es la primera ciudad del proyecto en poner en marcha esta tecnología disruptiva, que combina robótica e inteligencia artificial para la separación de residuos orgánicos en entornos reales. Según ha señalado, este avance consolida el liderazgo de la ciudad en innovación urbana aplicada, gracias al modelo de Sandbox Urbano, que convierte la ciudad en un laboratorio para abordar retos como la gestión de residuos o la sostenibilidad alimentaria con soluciones prácticas y escalables.

Por su parte, el presidente de Mercavalència y concejal de Comercio y Mercados, Santiago Ballester, ha subrayado que la elección de Mercavalència como sede del primer piloto europeo no es casual. Ha destacado su papel como infraestructura pública clave del sistema alimentario local y como motor de innovación aplicada, capaz de impulsar una economía circular que genere beneficios directos para la ciudad.

El vicepresidente de Mercavalència y concejal del Área de Residuos, Carlos Mundina, ha puesto el acento en la necesidad de avanzar hacia una gestión más eficiente y sostenible de los residuos orgánicos. En este sentido, ha señalado que iniciativas como MixMatters permiten mejorar los procesos de tratamiento, reducir emisiones y convertir residuos que antes no podían valorizarse en nuevos recursos, contribuyendo así a la lucha contra el cambio climático.

Desde el ámbito técnico, el coordinador del proyecto, Nicolas Issaly, ha explicado que MixMatters pretende demostrar cómo una unidad de separación móvil, basada en robótica e inteligencia artificial, puede transformar flujos mixtos de biorresiduos en recursos de alto valor. El piloto de Mercavalència representa el primer paso de una validación que continuará en otros dos entornos: la industria alimentaria y los centros de tratamiento de residuos procedentes de invernaderos.

El piloto desarrollado en Mercavalència se basa en una unidad móvil diseñada por SITRA, que integra sistemas de visión artificial y robótica para identificar y clasificar automáticamente biorresiduos con impurezas como plásticos, cartón o vidrio. La solución incorpora tecnologías de distintos socios del consorcio: Recycleye para la separación de materiales, VTT para los procesos de deshidratación y estabilización, e ILVO para el análisis de la fracción orgánica.

El objetivo final es convertir estos residuos en subproductos de alto valor —como ingredientes en polvo, concentrados de azúcares, proteínas y fibras, compuestos bioactivos o monómeros plásticos— reduciendo el vertido y la incineración. En esta fase, el piloto de Valencia permitirá procesar hasta 16 toneladas de residuos.

La puesta en marcha de MixMatters se enmarca en la estrategia consolidada de Valencia en materia de gestión de residuos orgánicos. La implantación del contenedor marrón comenzó en 2016 y se completó en 2021, permitiendo que los residuos recogidos selectivamente se valoricen en la planta de la EMTRE para la producción de compost destinado a jardines y huertos urbanos. Solo en 2025 se recogieron 46.440 toneladas de residuos orgánicos, un 5 % más que el año anterior.

En este contexto, MixMatters aborda un reto complementario: la valorización de residuos agroalimentarios mixtos que hasta ahora no podían tratarse mediante los sistemas convencionales. La creación de este nodo demostrador consolida a Valencia como un referente europeo en innovación urbana y evidencia el valor de la colaboración entre el Ayuntamiento de Valencia, València Innovation Capital y Mercavalència como entorno real de experimentación.