Realidad virtual y 5G para acercar la terapia a jóvenes con TCA en Cataluña

La tecnología se ha consolidado como una aliada esencial para mejorar la atención a los trastornos de la conducta alimentaria (TCA), especialmente en territorios rurales donde el acceso a servicios especializados es limitado. Así lo demuestra el proyecto presentado en el Campus Terres del Ebre de la Universidad Rovira i Virgili, en Tortosa, que incorpora soluciones de realidad virtual inmersiva y conectividad 5G para ofrecer sesiones psicoterapéuticas supervisadas de forma remota. Gracias a este sistema, parte del tratamiento puede realizarse desde casa, reduciendo desplazamientos sin comprometer la seguridad ni la calidad asistencial.

 

Realidad virtual y 5G para llevar la terapia a entornos rurales

En las Terres de l’Ebre, muchos jóvenes con TCA encuentran dificultades para acceder a terapias especializadas por las distancias y las características del territorio. El proyecto, desarrollado por el Centro de Innovación y Simulación en Salud de las Tierras del Ebro (CISTE) de la URV y la Fundación Pere Mata Terres de l’Ebre, ha demostrado que la realidad virtual puede reducir estas desigualdades. Los pacientes reciben la terapia desde casa mientras el profesional supervisa la sesión en tiempo real, manteniendo el acompañamiento clínico.

La iniciativa se ha aplicado durante seis meses a diez jóvenes de entre 12 y 24 años atendidos por el servicio de salud mental infantil y juvenil de la Fundación Pere Mata. Los participantes se dividieron en dos grupos: uno experimental, que realizó sesiones inmersivas con realidad virtual (RV), y otro de control, que siguió el tratamiento presencial habitual. Las sesiones permitieron trabajar aspectos clave del tratamiento como la percepción corporal —mediante avatares configurados según el IMC real de cada paciente— y la ansiedad ante la comida, con escenarios como un restaurante virtual donde el profesional guía la exposición en 3D.

 

Resultados: menos ansiedad y mejor percepción corporal

Los primeros resultados muestran que la tecnología no solo es viable y segura, sino también efectiva para disminuir la ansiedad y mejorar la percepción corporal de los adolescentes con TCA. En el grupo de RV se detectó una reducción significativa de la ansiedad, especialmente de la ansiedad “salva”, un indicador relacionado con la estabilidad emocional. Asimismo, se observaron cambios positivos en la autopercepción corporal y una evolución favorable del IMC real.

En términos de tolerancia física, los niveles de cybersickness fueron muy bajos y clínicamente insignificantes, confirmando la seguridad del enfoque. A nivel técnico, la conectividad 5G permitió desarrollar las sesiones sin interrupciones, demostrando que la tecnología puede ser un recurso clave para garantizar el acceso equitativo a tratamientos especializados en territorios dispersos.

 

Mirando al futuro

El proyecto abre la puerta a una segunda fase de investigación con un número mayor de participantes y nuevas herramientas tecnológicas que permitan crear escenarios inmersivos aún más personalizados. El modelo desarrollado en las Terres de l’Ebre se perfila como una oportunidad para transformar el acceso a los servicios de salud mental en zonas rurales, poniendo la innovación al servicio de la equidad territorial y de la atención personalizada a jóvenes con TCA.

 

Un proyecto enmarcado en Áreas Digitales

Esta iniciativa forma parte de Áreas Digitales, impulsada por la Generalitat de Catalunya a través de la Secretaría de Políticas Digitales del Departamento de Empresa y Trabajo, con el apoyo de Mobile World Capital Barcelona y el centro de investigación i2CAT. También participan el Consejo Comarcal de la Ribera d'Ebre, la Diputación de Tarragona, el Instituto para el Desarrollo de las Comarcas del Ebro (IDECE) y el Consorcio para la Promoción del Suelo Industrial del Molló. Ha sido promovida por la Cátedra de Innovación y Simulación en Salud de la URV, bajo el liderazgo de la Fundación Pere Mata Terres de l’Ebre.

La presentación se ha realizado en el marco del workshop “Trastornos de la conducta alimentaria y nuevas tecnologías”, organizado por la Cátedra de Innovación y Simulación en Salud de la URV y la Fundación Pere Mata Terres de l’Ebre con motivo del Día Internacional de los TCA, celebrado el 30 de noviembre. El acto ha contado con la participación de la directora general de Economía y Sociedad Digitales de la Generalitat, Sandra Ruiz; el CIO de Mobile World Capital Barcelona, Eduard Martín; el gestor de innovación territorial de i2CAT, Òscar Alavedra; la investigadora principal del proyecto de la Fundación Pere Mata, Lidia Sarrió-Colàs; y la directora de la Cátedra de Innovación y Simulación en Salud de la URV, Silvia Reverté.