La Comunidad de Madrid impulsa la digitalización de las plantas termosolares de torre
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Un proyecto europeo liderado por los institutos IMDEA Networks e IMDEA Energía apuesta por tecnologías 5G, simulación avanzada e inteligencia artificial para mejorar la eficiencia, reducir costes operativos y acelerar el despliegue de la energía solar térmica.
La Comunidad de Madrid avanza en la mejora de la eficiencia de las plantas termosolares de torre a través de la colaboración de los Institutos Madrileños de Estudios Avanzados IMDEA Networks e IMDEA Energía, junto con otras nueve organizaciones internacionales que participan en el proyecto europeo SUN-DT, cuyo objetivo es impulsar la transición digital de estas infraestructuras energéticas.
Las centrales termosolares de torre emplean miles de espejos, conocidos como heliostatos, que siguen la trayectoria del sol y concentran su radiación en un receptor ubicado en lo alto de la torre. En este punto se genera calor a muy alta temperatura, que posteriormente se transforma en electricidad. Aunque se trata de una tecnología térmica gestionable con importantes ventajas, su rendimiento depende de operaciones de campo extremadamente complejas, en las que miles de heliostatos, el receptor solar y el sistema de almacenamiento deben funcionar de forma perfectamente sincronizada. Por ello, la digitalización resulta clave para maximizar la eficiencia, reducir costes y acelerar su implantación a gran escala.
En el marco de esta iniciativa, IMDEA Networks lidera el desarrollo de la capa de comunicaciones inalámbricas 5G que permitirá la caracterización y calibración del campo solar. Este sistema hará posible detectar de forma automática y en tiempo real cualquier desalineación de los heliostatos y recomendar acciones correctivas precisas. De este modo, en lugar de programar rondas completas de mantenimiento, los operadores podrán intervenir únicamente sobre los espejos que realmente lo necesiten.
Esta nueva operativa mejora directamente la eficiencia óptica de la planta y reduce de manera significativa las horas de trabajo en campo, un factor determinante para el despliegue de la herramienta a gran escala. Además, garantiza enlaces de comunicación fiables y de alta capacidad en todo el campo solar, asegura una recogida de datos robusta y permite establecer ciclos de retroalimentación en tiempo real.
Por su parte, las unidades de Sistemas Eléctricos y de Procesos de Alta Temperatura de IMDEA Energía se centran en la aplicación experimental de los conceptos desarrollados por IMDEA Networks en sus propias instalaciones. Su objetivo es alcanzar una serie de metas estratégicas orientadas a optimizar la eficiencia y la sostenibilidad de la energía solar térmica concentrada, así como a mejorar su viabilidad económica.
En este contexto, los investigadores trabajan en distintas líneas de desarrollo, entre las que destacan la creación de una herramienta de simulación integral que dé servicio a toda la planta, el diseño de un modelo predictivo de precios de la electricidad y de servicios auxiliares, y el desarrollo de un sistema de producción de energía solar térmica basado en técnicas de aprendizaje profundo, entre otros desafíos tecnológicos.
