Las telecos crecerán un 2,8% hasta 2029 impulsadas por la IA y el auge de los centros de datos
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El tráfico de datos se dispara por el uso intensivo del vídeo y la inteligencia artificial, pero el ingreso medio por usuario sigue cayendo. La IA se consolida como palanca de eficiencia, mientras la geopolítica y los costes de hardware añaden presión al sector.
El sector mundial de las telecomunicaciones crecerá a un ritmo anual del 2,8% hasta 2029, según el informe Global Telecom Outlook elaborado por PwC. Los ingresos globales pasarán de 1,15 billones de dólares en 2024 a 1,32 billones en 2029, un avance moderado en un contexto marcado por grandes inversiones en fibra óptica, 5G y nuevas infraestructuras digitales.
A pesar del aumento de la facturación, el ingreso medio por usuario (ARPU) continúa cayendo. El ARPU móvil descenderá de 6,32 dólares en 2024 a 6,20 dólares en 2029, mientras que el de banda ancha fija se mantendrá prácticamente estable, sin superar los 20 dólares por usuario. Esta caída se produce en un momento en el que el tráfico de datos se ha multiplicado por el auge del vídeo en streaming, los servicios digitales y las aplicaciones de inteligencia artificial.
IA y centros de datos para recuperar valor
El informe señala que la expansión global de la computación avanzada y los centros de datos está generando un nuevo superciclo de inversión que abre oportunidades estratégicas para las telecos. La aceleración de la economía digital y la adopción masiva de IA están impulsando la demanda de redes con muy baja latencia, mayor capacidad de intercambio entre centros de datos y arquitecturas más densas y resilientes.
Según PwC, este escenario ofrece a los operadores la posibilidad de recuperar protagonismo en la cadena de valor digital, siempre que adapten sus modelos operativos y prioricen inversiones en áreas donde la demanda será más intensa, como la interconexión de centros de datos o la fibra en grandes urbes.
El Global Telecom Outlook identifica varias tendencias que marcarán la evolución del sector en los próximos años:
1. Crecimiento explosivo del tráfico de datos. Impulsado por aplicaciones de IA y consumo intensivo de vídeo, el tráfico continúa aumentando sin que ello se traduzca en mayores ingresos por usuario, lo que añade presión sobre las infraestructuras existentes.
2. Inversiones más selectivas en redes. Tras años de despliegues masivos, el desarrollo del 5G se concentrará en casos de uso con retorno claro que incluyen redes privadas, soluciones para empresas, y network slicing, una de las capacidades más avanzadas del 5G. La fibra se orientará hacia zonas con mayor potencial de crecimiento empresarial o rentabilidad asegurada.
3. La IA como motor de eficiencia operativa. La inteligencia artificial se consolida como herramienta clave para automatizar procesos, anticipar incidencias, planificar redes y reducir costes operativos. Pero su adopción exige infraestructuras más avanzadas capaces de absorber el aumento de capacidad y complejidad que genera su propio uso.
Geopolítica y soberanía digital reconfiguran el sector
El informe también destaca el impacto creciente de la geopolítica en las decisiones de inversión. El endurecimiento de aranceles en Estados Unidos, que podrían pasar de 76.000 millones de dólares a casi 697.000 millones, está elevando los costes de hardware y complicando la cadena de suministro global.
La fragmentación del mercado mundial está acelerando la búsqueda de proveedores diversificados, el refuerzo de infraestructuras más resilientes, y el desarrollo de modelos de nube locales, especialmente en Europa y Oriente Medio. En este contexto, la soberanía digital se convierte en un elemento estratégico para gobiernos y operadores.
