Crean el disco duro más pequeño del mundo
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Es capaz de escribir la información átomo por átomo, lo que permitiría, según sus desarrolladores, almacenar todos los libros escritos hasta la fecha en un disco del tamaño de un sello postal.
Un equipo de científicos del Instituto Kavli de Nanociencia de la Universidad de Delft (Holanda) ha intentado dar respuesta al problema de la falta de espacio para el almacenamiento de datos. Sobre todo, habida cuenta del volumen mundial de información que cada día se genera en el mundo, cifrada, según varios expertos, en 2,5 exabytes de datos; es decir, 2.500 millones de gigabytes. Para ello han desarrollado una memoria de un kilobyte en la que cada uno de sus 8.000 bits está representado por la posición de un átomo de cloro.
Así, esta tecnología permite almacenar 500 veces más información en el mismo espacio que el mejor disco duro que se comercializa en la actualidad. En palabras de Sander Otte, el científico que ha liderado la investigación publicada en la revista Nature Nanotechnology, “en teoría, esta densidad de almacenamiento permitiría escribir todos los libros creados por la humanidad en un sello de correos”, asegura.
Este nuevo hallazgo está compuesto por una superficie de cobre sobre la que se sitúan los átomos de cloro en un volumen tal que apenas quedan huecos entre ellos y sólo pueden moverse entre dos posiciones, interpretadas como unos o ceros. Para moverlos, utilizaron un microscopio de efecto túnel (STM por sus siglas en inglés) y una aguja que situaba a los átomos uno por uno en su sitio. Tal y como describe Otte, “se podría comparar con deslizar las piezas de un puzle. Cada bit consiste en dos posiciones sobre una superficie de átomos de cobre y un átomo de cloro que podemos mover entre estas posiciones”, añade.
Ahora bien, todavía hay un largo recorrido hasta que podamos ver esta tecnología en el mercado de consumo. De hecho, por ahora este disco duro sólo funciona en condiciones de vacío y a temperaturas muy bajas. Sin embargo, a juicio del investigador, “esto demuestra que estamos cada vez más cerca de conseguir este tipo de memoria a escala atómica”, concluye.
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